Miljoonarahoituksella Palokin kosket vapaiksi?
Uusi mahdollisuus uhanalaiselle järvilohelle
WWF Suomi
Eurooppalainen jokien vaellusesteiden purun rahoittamiseen erikoistunut järjestö Open Rivers Programme myönsi 1,9 miljoonan euron rahoituksen Heinäveden Palokin voimalaitospadon purkamiseen ja padon korvaavan pohjakynnyksen rakentamiseen. Toteutuessaan Palokin koskien vapauttaminen on Euroopan mittakaavassa ainutlaatuisen suuri virtavesien ennallistamishanke, joka kohentaisi niin Saimaan uhanalaisten vaelluskalakantojen tilaa kuin loisi uusia matkailumahdollisuuksia alueelle.
Kuva: Ulla Pekkarinen
WWF Suomen mukaan juuri myönnetyllä rahoituksella turvataan Pohjois-Karjalan sähkön omistaman padon purkutyöt. Rahoitus julkistettiin tänään perjantaina 14.11. Itä-Suomi Foorumissa Mikkelissä. ”Palokin koskien ennallistaminen on nyt lähempänä kuin koskaan. Koskien ennallistaminen olisi merkittävää paitsi Saimaan vaelluskaloille myös aluetaloudelle”, iloitsee WWF:n ohjelmajohtaja Sampsa Vilhunen.
Vilhunen valmisteli Palokin koskien ennallistamisrahoituksen haun Open Rivers Programmilta yhdessä Itä-Suomi Unioni ry:n ja Heinäveden kunnan kanssa.
”Itä-Suomi Unioni ei hakenut tätä rahoitusta itselleen, vaan Pohjois-Karjalan ja koko Itä-Suomen kuntien käytettäväksi, alueen elinvoimaisuuden, ja kalakantojen vahvistamiseksi Saimaan vesistössä. Tämä on merkittävä mahdollisuus, johon kannattaa tarttua”, painottaa Itä-Suomi Unionin asiamies, maakuntaneuvos Matti Viialainen.
Palokin alueen ennallistaminen on koko Euroopan mittakaavassa ainutlaatuisen suuri virtavesien ennallistamishanke ja tärkein yksittäinen toimenpide Suomen sisävesien uhanalaisten lohikalakantojen elvyttämiseksi. Ennallistamalla padotut kosket luotaisiin useita kymmeniä hehtaareja elintärkeitä kutualueita ja vaelluskalojen poikasten elinympäristöjä. Voimalapadon purku vapauttaa lisäksi 1500 kilometriä vaellusreittejä lohikaloille purettavasta padosta ylävirtaan.
Palokin koskien ennallistaminen mukana hallitusohjelmassa
Palokin kuohut talvella. Kuva: Ulla Pekkarinen
Palokin koskien ennallistaminen on aikanaan kirjattu Petteri Orpon hallitusohjelmaan. Valtaosa hankkeen rahoituksesta on turvattu valtion 20 miljoonan euron rahoituksella. Palokin voimalan padon purun seuraava askel on se, että Pohjois-Karjalan Sähkö myisi voimalan valtiolle.
”Voimalakaupan rahoitus on hallitusohjelmassa ja neuvottelut ovat käynnissä. Palokin koskien tarkemmasta kunnostamisesta lohikaloille optimaalisiksi puuttuu vielä miljoonia euroja, mutta tähänkin taatusti löydetään rahoittajat”, WWF:n Vilhunen vakuuttaa.
Palokin kosket jäivät tekojärven syvyyksiin ja padon alapuolelle kuivilleen, kun pienvesivoimala ja pato rakennettiin 1961.
Ennen patoamista Palokin lähes kahdeksan kilometrin pituinen koskialue tunnettiin kalastajien paratiisina. Suuren putouskorkeuden omaava koskiketju oli merkittävä lisääntymisalue Saimaan alueen virtavesikutuisille kaloille. Muun muassa nykyisin äärimmäisen uhanalainen Saimaan järvilohi ja erittäin uhanalainen järvitaimen vaativat virtaavia vesiä selviytyäkseen. Vielä 1950-luvulla vaelluskalojen tilanne oli toinen: runsas kalakanta sekä ruokki koskien rannalla asuvia, että houkutteli paikalle kalastusmatkailijoita ulkomailta asti.
Pääministeri Petteri Orpon mielestä uutinen herättää toiveikkuutta monella tasolla.
“Itse padonpurkuun ja ennallistamiseen mukaan tulleen eurooppalaisen yksityisrahoittajan löytyminen kertoo hankkeen merkittävyydestä. Se vahvistaa entisestään uskoa siihen, että vaelluskalat voivat vielä palata lisääntymään myös Palokin koskiin, kuten ne ovat tehneet Rautjärven Hiitolanjoella ja Sysmän Virtaankoskella”, Orpo sanoo.
Lue aiemmat uutiset Palokista:
