Ensio Rapala, yksi Rapalan perustajista poissa

Yksi Suomen kalastushistorian vaikuttajista teollisuusneuvos Ensio Rapala on nukkunut pois keskiviikkona 13.12.2023. Ensio Rapala oli Lauri Rapalan poika. Hän oli perustamassa Rapalaa isänsä ja veljiensä kera. Isänsä kuoleman jälkeen Ensio toimi Rapalan toimitusjohtajana 1970-luvun puolivälistä 1988 loppuun. 

Ensio Rapala syntyi Asikkalassa 25.6.1934 maanviljelijän ja kalastajan, Lauri Rapalan kolmanneksi pojaksi. Hän kävi kansa- ja jatkokoulun, jonka jälkeen opiskeli puusepäksi, lukien iltaisin kirjanpitoa. Hän työskenteli alussa veneveistämössä Riihilahdessa, mutta muutaman vuoden sisällä siirtyi perustaman Rapalaa isänsä ja veljestensä kera. Näin syntyi yhtiö nimeltään Lauri Rapala ja pojat vuonna 1957.

Ensio työskenteli Rapalassa uistinten valmistuksesta toimitusjohtajaksi. Hän toimi lisäksi hallituksen puheenjohtajana 1975–1993 ja Rapalan hallintoneuvoston puheenjohtajana vuodet 1993–1995. Teollisuusneuvoksen arvonimen Ensio Rapala sai vuonna 1986. Suomen Vapaa-ajankalastusmuseon mukaan Ension aikainen Rapala saattoi markkinoille vuosien 1950 – 1990 välisenä aikana yli 100 miljoonaa käsintehtyä ja koeuitettua Rapala-vaappua.

Rapalalla oli vahva jalansija jo 1950-luvun loppupuolelta lähtien USA:ssa, ja vuonna 1959 Ron Weber ja Ray Ostrom käynnistivät vieheiden jakelun Yhdysvalloissa. Ension veljenpoika Jarmo Rapala kertoo Ron Weberin sanoneen: ”Jos Lauri Rapalalla ei olisi ollut poikiaan Ristoa, Ensiota ja Eskoa mukana yrityksessä, ei vieheiden valmistuksesta olisi koskaan tullut liiketoimintaa”.

Jarmo Rapalan mukaan, Ensio oli yrityksen moottori: ”Hän otti selvää, ratkoi asioita yksi kerrallaan yhdessä veljiensä kera, oli kyseessä sitten vieheiden valmistusprosessit tai liiketoiminnalliset ratkaisut. Kun ei ollut koulutusta eikä kokemusta, piti kaikki opetella, kokeilla ja rakentaa tyhjästä. Ensiolla oli merkittävä rooli siinä, että vaappujen valmistus lähti pyörimään ja Amerikan kysyntään pystyttiin vastaamaan”. Ension jälkeen Rapalan toimitusjohtajana toiminut Jarmo Rapala muistelee setäänsä ennakkoluulottomana, aikaansaavana ja asioita eteenpäin vievänä voimana yhtiössä.

Kalastajan Kanava ottaa osaa omaisten ja läheisten suruun.

 

Lähteet: Suomen Vapaa-ajankalastusmuseo, Jarmo Rapala, Marttiini.fi, Iltalehti

Kiitos kuvista Markku Lepistö.